Vervoer in en naar Senegal

Een reis naar Senegal begint meestal met een vlucht naar Dakar, de hoofdstad van Senegal. Dat vliegveld ligt niet in de stad zelf maar drieënveertig kilometer verderop, goed voor drie kwartier tot ruim een uur rijden. Naar de badplaatsen aan de Petite Côte, waar de meeste hotels staan, ben je vanaf de luchthaven ongeveer even lang onderweg. Een transfer vanaf het vliegveld kun je het gemakkelijkste doen met een bus of met één van de vele taxi’s die er aanwezig zijn.

Het verdere vervoer in Senegal gebeurt in de meeste gevallen met taxi’s of bussen. Dit is de makkelijkste en goedkoopste manier om jezelf door Senegal te vervoeren.

De locals maken in Senegal gebruik van busjes, deze vorm van openbaar vervoer is niet besteed aan de gemiddelde vakantieganger. Deze busjes zitten vaak propvol, degene die er binnen niet bij kunnen hangen aan de achterzijde. Kort samengevat komt het hierop neer. Vliegen doe je vanaf Brussel. Van de luchthaven naar je hotel gaat het met een transferbus of een taxi, en dat duurt drie kwartier tot ruim een uur. Ter plaatse verplaats je je met taxi’s, en voor langere afstanden huur je een auto met chauffeur of neem je de boot of het binnenlandse vliegtuig. Wat er zoal te doen is, staat bij de excursies. Zelf rijden kan, maar is geen aanrader. Op de rest van deze pagina staan de opties op een rij, met wat ze ongeveer kosten en waar je op moet letten.

Vanaf Schiphol vertrekt geen rechtstreekse lijnvlucht naar Dakar. Het vertrekpunt voor Nederlandse reizigers is meestal Brussel. Vanaf Zaventem vliegen Brussels Airlines dagelijks, TUI in het winterseizoen twee keer per week en sinds december 2025 ook Air Senegal non-stop naar Dakar.

Die vlucht duurt ruim zes uur. In de pakketreizen zie je dat terug: het merendeel van de aangeboden vakanties naar Senegal vertrekt vanaf Brussel Zaventem, met daarnaast een enkele reis vanaf Amsterdam. Reis je vanuit Nederland, reken dan op de rit naar Brussel en op de extra tijd die je daarvoor moet inplannen. Een deel van de vluchten wordt gecombineerd met een andere bestemming, waarbij het toestel onderweg nog ergens landt. Dat kost op de terugweg al gauw anderhalf tot twee uur extra, want het vliegtuig moet worden schoongemaakt en opnieuw volgeladen. Controleer bij het boeken dus of je vlucht rechtstreeks gaat of niet.

Veel van deze vluchten worden bovendien uitgevoerd met toestellen die normaal binnen Europa vliegen. Die hebben smallere stoelen en geen schermen aan boord, wat op zes uur wel merkbaar is.

Het belangrijkste vliegveld van Senegal is de luchthaven Blaise Diagne, afgekort AIBD. Die ging open op 7 december 2017, drieënveertig kilometer ten oosten van Dakar. De oude luchthaven Léopold Sédar Senghor lag midden in de stad, had een slechte naam en sloot diezelfde dag voor het lijnverkeer.

Blaise Diagne, naar wie het nieuwe vliegveld is vernoemd, was overigens geen president. Hij was in 1914 de eerste zwarte Afrikaan die in het Franse parlement werd gekozen, en later burgemeester van Dakar. De eerste president van Senegal was Léopold Sédar Senghor, van wie het oude vliegveld de naam droeg. Wie op AIBD landt, wordt door het gebouw meteen op het verkeerde been gezet. Afgaand op het vliegveld lijkt Senegal een modern Afrikaans land.

Zo gauw je het vliegveld uitloopt, zie je de oude taxi’s en transferbussen staan en weet je weer dat je in West-Afrika bent. Ondanks zijn moderne uitstraling en de allernieuwste snufjes die er te vinden zijn, verschilt de werkwijze op dit vliegveld niet veel van zijn verouderde voorganger. Zorg ervoor dat je op tijd op het vliegveld bent, de paspoortcontrole en de securitycheck kunnen behoorlijk wat tijd in beslag nemen.

Airport transfer

Indien je een pakketreis naar Senegal geboekt hebt dan zal er in de lobby een hostess op je staan te wachten die je naar je goede transfer-bus loodst. Dit zijn in de meeste gevallen nette van airco voorziene busjes die voor Europese begrippen wat oud lijken, maar voor Afrika vrij luxe en nieuw zijn.

Afhankelijk van de ligging van je hotel zul je ergens tussen de vijfenveertig minuten tot een uur onderweg zijn. De meeste hotels liggen in de directe omgeving van Saly. Reis je op eigen gelegenheid, dan staan er bij de aankomsthal taxi’s. Spreek de prijs af voordat je instapt, want een meter wordt niet gebruikt. Over afdingen en betalen staat meer op onze pagina met praktische informatie. Naar Dakar ben je drie kwartier tot ruim een uur onderweg, naar de badplaatsen aan de Petite Côte ongeveer even lang. Er rijdt ook een snelweg met tol tussen de luchthaven en Dakar, en die scheelt aanzienlijk in tijd. Een alternatief is een chauffeur via je hotel laten regelen.

Dat is doorgaans iets duurder dan de taxi bij de uitgang, maar je weet vooraf wat je betaalt en er staat iemand met je naam op een bordje. Bij nachtaankomsten is dat het overwegen waard. Pin nog voor je naar buiten loopt wat CFA-frank, of wissel een klein bedrag. Een taxichauffeur betalen in euro’s kan meestal wel, maar dan tegen een koers die niet in jouw voordeel uitvalt.

Taxi’s

Echte taxi’s zijn er niet in Senegal, wel wordt zo goed als iedere auto als taxi gebruikt. Sta je langs de kant van de weg, dan is het enige wat je moet doen je hand uitsteken en binnen een paar seconden stopt er een auto naast je die je voor een vooraf afgesproken bedrag naar je bestemming brengt. Zo gauw ze zien dat je een toerist bent gaat de prijs behoorlijk omhoog. Zet je onderhandelingen behoorlijk laag in, zodat je niet teveel betaald. De gemiddelde prijs voor een ritje van een half uur ligt voor toeristen ergens tussen de twee en drie euro.

Als je een beetje kan onderhandelen kan het goedkoper, ben je minder vaardig dan zal je meer betalen. Kijk overigens wel goed in wat voor auto je stapt, een groot deel van de auto’s zijn rijp voor de sloop. Een paar praktische punten. De gele taxi’s in Dakar hebben wel een meter maar gebruiken die zelden; onderhandelen is de norm. Voor ritten binnen Dakar betaal je afhankelijk van de afstand grofweg tussen de duizend en drieduizend CFA-frank. Wie daar niet aan wil, gebruikt een ritapp: in Dakar is Yango veruit de meest gebruikte, met een prijs die vooraf vaststaat. Uber rijdt er niet.

Let op het onderscheid tussen een gewone taxi en een clando, het collectieve deeltaxi’tje dat een vaste route en een vast tarief heeft. Daar wordt niet over onderhandeld, maar je wacht wel tot hij vol zit.

En kijk waar je instapt. Een deel van de wagens is werkelijk rijp voor de sloop, met kale banden en een voorruit vol barsten. Dat is geen kwestie van kieskeurigheid maar van veiligheid, zeker bij een langere rit.

Huurauto

Omdat het nemen van taxi’s in Senegal erg goedkoop is, loont het in de meeste gevallen niet om zelf een auto te huren. Wil je dit toch dan kun je bij een aantal maatschappijen vooraf een auto huren. De prijzen voor een relatief nieuwe auto liggen zelfs voor een kleine auto behoorlijk hoog. Wil je toch rijden, dan zijn er internationale verhuurders op de luchthaven en in Dakar, naast lokale bedrijven. Vergelijk de huurautoprijzen in Dakar voordat je ter plaatse iets afspreekt, want de verschillen zijn groot.

Neem een terreinwagen als je van de hoofdwegen af wilt, want buiten de grote assen zijn de wegen slecht. Een internationaal rijbewijs is verplicht, en controleer of de verzekering ook schade aan derden dekt.

Een praktischer alternatief is een auto met chauffeur. Dat kost per dag vaak nauwelijks meer dan zelf huren, en je hebt er iemand bij die de weg weet, de taal spreekt en de onderhandelingen doet. Voor een dag- of meerdaagse tocht naar de Saloum delta of Saint-Louis is dat de gebruikelijke oplossing. Rijden na zonsondergang wordt in alle reisadviezen afgeraden. De wegen zijn niet verlicht, er lopen mensen en dieren op de weg en veel voertuigen rijden zonder licht.

Autorijden in Senegal

Net als in de meeste West-Afrikaanse landen is het verkeer in Senegal behoorlijk chaotisch. Dit heeft vooral te maken met de vele verschillende soorten weggebruikers die je er tegenkomt. Op de paar goed doorgaande wegen rijden auto’s, vrachtauto’s, paard-en-wagens en fietsers door elkaar.

Deze optelsom zorgt ervoor dat er zeker in de buurt van de grote plaatsen en belangrijke kruispunten behoorlijke files kunnen staan. Er zijn in Senegal enkele tolwegen te vinden die alleen bedoeld zijn voor gemotoriseerd verkeer. Op deze wegen kun je zonder problemen van a naar b rijden. De Senegalezen zijn vrij gemakkelijk in het afslaan of invoegen, ze steken simpelweg hun hand uit en geven gas. Niemand kijkt hiervan op en er gebeuren zelden ongelukken. Ben je het Nederlandse verkeer gewend, dan zal je wat tijd nodig hebben om je aan te passen.

Wat je in Nederland niet gewend bent, is de hoeveelheid politiecontroles langs de weg. Dat hoort erbij; zorg dat je papieren compleet zijn en blijf vriendelijk. Op de tolwegen tussen Dakar, de luchthaven en Mbour rijdt het aanzienlijk rustiger dan op de gewone wegen, en dat tolbedrag is het waard. Verder is de vuistregel dat de grootste voorrang heeft. Een vrachtwagen die invoegt, voegt in. Wie in Nederland gewend is dat verkeersregels worden gevolgd, moet daar even aan wennen, maar het werkt beter dan het eruitziet: de snelheid ligt laag en iedereen let op iedereen.

Openbaar vervoer

Voor de meeste westerse toeristen is het openbaar vervoer in Senegal geen optie. Nadat de spoorlijnen, die in het begin van de vorige eeuw waren aangelegd door de Fransen niet meer bruikbaar waren, is het vandaag de dag alleen nog mogelijk om van het busvervoer gebruik te maken.

Dit is een hele goedkope manier van reizen, maar ook een erg oncomfortabele manier. Alleen de duurdere privébussen hebben iets meer comfort. In Dakar is nu een metro te vinden die ervoor zorgt dat het verkeer in de stad iets is afgenomen. Tijdens de spitsuren is de metro van Dakar erg druk. Twee dingen zijn er de laatste jaren wel bij gekomen.

Sinds 2021 rijdt er een sneltrein tussen Dakar en Diamniadio, de nieuwe stad ten oosten van de hoofdstad, en die is comfortabel, goedkoop en snel. Voor wie in Dakar verblijft, is dat de manier om het verkeer te omzeilen. In Dakar zelf rijdt daarnaast een net van snelbussen. Het lange-afstandsvervoer gaat vooral met sept-places, Peugeot-stationwagens met zeven zitplaatsen die vanaf een busstation vertrekken zodra ze vol zijn.

Ze zijn goedkoop en gaan overal heen, maar comfortabel is anders. Naar Ziguinchor in de Casamance is de boot vanuit Dakar een prettiger optie: vier afvaarten per week en veertien tot vijftien uur varen, met hutten aan boord.

Natuurlijk is het mogelijk om korte of lange fietstochten te maken in Senegal. Je moet dan wel over stalen zenuwen beschikken, omdat de meeste automobilisten het niet gewend zijn om rekening te houden met fietsers. Op de meeste plaatsen in het land zijn de wegen goed genoeg om er overheen te fietsen, toch is het fietsen op een mountainbike er aan te raden. Korte en lange wandelingen kun je in Senegal zonder problemen maken. Onderweg zul je, zeker in de wat meer toeristische gebieden, met regelmaat aangesproken worden door mensen die iets aan je willen verkopen of die als gids willen dienen.

Heb je hier geen behoefte aan dan kun je ze het beste vriendelijk groeten en daarna negeren. Uiteindelijk zullen ze vanzelf afdruipen. Op sommige plaatsen kan het handig zijn om een gids mee te nemen, al was het alleen maar zodat je door andere niet meer lastiggevallen wordt.